A partida deste atleta olímpico israelense

Foto: Andrew Kitto

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Para mim, as saladas sempre foram o equivalente culinário de um trombone triste. Eu sou ativo. Quero algo caloroso e saudável depois de um grande esforço, não o que você dá ao gerbil da turma na escola primária. Esta, eu sei, é uma caracterização totalmente desatualizada de saladas, senão surpreendente vinda de um vegetariano.

Mas moro na Alemanha, onde existem muitas regras e muitas exceções a essas regras. Minha exceção para saladas é a salada israelense, geralmente definida como uma salada picada com tomates, cebolas e pepinos em cubos, coberta com um vinagrete leve à base de limão. Simples, certo? Uma recente viagem a Israel, juntamente com um bate-papo com ninguém menos que o corredor olímpico Maor Tiyouri, me ajudou a mudar minha perspectiva.

Tiyouri é um corredor olímpico israelense de longa distância extremamente talentoso. Ao longo de sua carreira, ela detém o recorde nacional na corrida de 5.000 metros e é tricampeã nacional. Portanto, é justo perguntar: o que está alimentando essas performances impressionantes?

Embora ela não atribua nenhum prato ao seu sucesso, ela rapidamente menciona a salada israelense. Tiyouri o descreve como um alimento básico em sua dieta; algo que ela come duas vezes por dia. Mas nem sempre foi assim.

Tiyouri admite que relaxou nas saladas. Então sua nutricionista, Tamar Ashlagi, disse-lhe em termos médicos simples: “Você é israelense! Você tem que comer salada todos os dias. Onde estão suas raízes israelenses?” Ashlagi é nutricionista das equipes olímpicas israelenses de windsurf, vela e corrida de longa distância. Ela incentiva todos a comerem saladas, que ela diz serem um componente importante da dieta israelense e mediterrânea.

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“Em Israel, existe uma grande variedade de vegetais facilmente disponíveis e eles são relativamente baratos. Existem muitas possibilidades de preparar uma salada com vegetais da estação”, explica. “As saladas podem ser simples e não requerem muito tempo para serem preparadas, tornando-as prontamente disponíveis mesmo para pessoas cansadas ou ocupadas.” Claro, não se trata apenas de sua simplicidade. As saladas são um combustível fundamentalmente bom para corredores de longa distância. “O alto teor de fibra é benéfico para o microbioma intestinal e para a digestão”, disse ela.

Introduzir mais saladas na dieta de Tiyorui não se tratava apenas de honrar suas raízes israelenses. Uma salada rica em vegetais e rica em nutrientes, cheia de fibras, como a salada israelense, é uma adição bem-vinda à dieta de qualquer corredor.

“As saladas israelenses contêm vários tipos de vegetais e geralmente são levemente temperadas com azeite, o que é benéfico para o sistema cardiovascular”, explicou Ashlagi. “É do conhecimento geral que cada vegetal tem valores nutricionais diferentes, portanto, quanto mais colorida for a salada, mais nutritiva ela será.”

Uma salada colorida geralmente significa mais vitaminas, minerais e antioxidantes, que são conhecidos por serem antiinflamatórios. Em outras palavras, as saladas israelenses podem desempenhar um papel nutricional na recuperação de um atleta de resistência e no combate aos radicais livres. Sem falar que o alto teor de fibras ajuda a regular o açúcar no sangue.

Dito isso, isso não significa que você deva começar a encher o rosto de saladas sempre que puder. “Os atletas devem estar cientes de que comer salada próximo ao treino ou competição não é uma boa ideia devido ao alto teor de fibras que pode causar desconforto intestinal devido à digestão lenta”, explica Ashlagi.

Para Tiyouri, as saladas israelenses vêm com um benefício bônus. É um gostinho de casa para o jogador de 32 anos que agora mora em Boulder, Colorado.

“Quando sinto falta de casa, quero ir”, diz ela. Agora faz parte de sua rotina matinal. Ela cortará alguns tomates, pepinos e cobrirá com azeite, limão, sal e pimenta. “Costumo fazer isso de manhã, depois do treino e durante o jantar”, diz ela.