A ciência da baixa disponibilidade e desempenho de energia

Jovem corredor de trilha corre em rochas com vista para a geleira. Valmalenco, Valtellina, Lombardia, Itália, Europa. Foto: Getty Images

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Sempre me lembrarei de ter ido ao meu primeiro encontro de atletismo na faculdade quando tinha 18 anos. Eu não estava correndo. Se eu tivesse pedido uma inscrição “desvinculada”, meu RP de 5K na época teria feito o diretor do encontro rir na minha cara. Eu estava começando a correr depois de abandonar o futebol e, ao ver aqueles atletas incendiando a pista, fiquei absolutamente pasmo.

Eles eram tão rápidos. As baterias “D” de todas as corridas ainda eram alguns dos atletas mais rápidos que já vi. Cada uma das provas de distância foi vencida em tempos que pareciam impensáveis. Olhando para trás, o sentimento que mais me acompanha é o de uma ambivalência aterrorizada. “Esses são alguns super-heróis!” Eu pensei, seguido por uma grande dose de dissonância cognitiva. “Não tenho certeza de como me sinto em relação a correr agora. Estou muito atrasado.

Percebo agora que um sentimento diferente caracterizou minha perspectiva, assim como muitas pessoas naquele estádio: ingenuidade. Eu não tinha ideia do que poderia ser possível a longo prazo, porque meu cérebro não estava equipado para pensar sobre onde meu corpo poderia me levar nas próximas décadas. Muitos dos atletas estavam tomando atalhos, consciente ou inconscientemente (e provavelmente ingênuos de qualquer maneira), o que atrapalharia suas carreiras antes mesmo de realmente começarem. E com base em histórias recentes, muitos dos treinadores provavelmente viraram-se para o outro lado, fingindo ignorância (ou pior), enquanto alguns atletas minavam o seu futuro à mesa de jantar.

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Meu palpite é que apenas uma pequena porcentagem dos atletas nessas competições ainda correm competitivamente, e muitos deles têm seu desenvolvimento atlético prejudicado pela falta de combustível. Eu segui em frente, eventualmente me tornando um corredor profissional, grato por meu RP de 5 km não ter sido rápido o suficiente naquela época para enfrentar essas pressões em um ambiente de equipe quando eu não estava pronto para lidar com elas. Alguns dos treinadores provavelmente ainda estão lá, deixando persistir culturas de falta de combustível, desestabilizando carreiras por alguns segundos sem sentido, quando ainda restam minutos para prosseguir.

Sim, este é outro artigo sobre os perigos e complexidades do subabastecimento (veja aqui, aqui, aqui e aqui para artigos de áreas de pesquisa anteriores). Escrevo sobre esse assunto o tempo todo porque os malditos mitos persistem, com atletas mais jovens e mais velhos pensando que talvez precisem restringir a ingestão de alimentos para ter um desempenho de alto nível. O oposto é verdadeiro. Parafraseando Lauren Fleshman: Atletas crescidos fazem merdas adultas nas pistas, estradas e trilhas. E se você quiser ver seu verdadeiro potencial, é melhor estar pronto para fazer um treinamento para adultos.

O incrível livro de Fleshman, “Good For A Girl”, descreve como esse processo pode se desenrolar para jovens atletas, e esse livro inspira a pergunta que quero que todos que estão lendo este artigo se perguntem: “Que abordagem de abastecimento me permitirá fazer a merda de adulto? necessário para ver o que é realmente possível?” Treinar para o crescimento a longo prazo não é fácil nem poético, por mais que possa parecer nas páginas de uma revista ou em um vídeo cuidadosamente editado no YouTube. O treinamento para adultos pode ser brutal, parecendo que está destruindo ossos e vísceras antes de fazer tudo de novo alguns dias depois.

Pense em descer uma rampa íngreme de 20%, com cada fibra muscular do quadríceps se contorcendo a cada passada. Essa é a lembrança que quero que os atletas levem para o bufê. Porque quando você está treinando para adultos, seja bombardeando uma descida ou martelando um treino de pista, o corpo vai quebrar ao meio se for mantido unido por uma salada com calorias controladas. E essas verduras podem ser “saudáveis” em alguns aspectos, mas não serão o que impulsiona a adaptação que tornará o corpo melhor na próxima vez.